El gran depredador de la península. Tras estar al borde de la desaparición en el siglo XX, el lobo ibérico se ha recuperado en el noroeste y se expande poco a poco, siempre entre la admiración y el conflicto con la ganadería.
Distribución
Es la subespecie de lobo de la península ibérica. La mayoría de las manadas viven en el noroeste: Galicia, Asturias, Cantabria y Castilla y León, al norte del Duero. Desde ahí se expande hacia el este y el sur, y en 2025 se documentó la primera reproducción en Cataluña en un siglo. En Sierra Morena, su último reducto en el sur, se considera desaparecido.
Estado de conservación
Como especie (Canis lupus), la UICN lo considera en Preocupación menor a escala mundial. En España, su régimen de protección ha cambiado varias veces en los últimos años y varía según el territorio; es uno de los debates de conservación más intensos del país. El último censo nacional (2021-2023) contabilizó alrededor de 330 manadas.
El conflicto con la ganadería
Los ataques al ganado son el principal motivo de conflicto. Mastines, cercados nocturnos y pastoreo vigilado reducen mucho los daños, y existen ayudas para aplicarlos. El furtivismo y los atropellos siguen siendo causas importantes de muerte.
Hábitat y comportamiento
Es muy adaptable: vive en montañas, bosques, matorrales e incluso en llanuras cerealistas, siempre que tenga refugio y comida. Vive en manadas que defienden territorios de decenas o cientos de kilómetros cuadrados, y se mueve sobre todo de noche y al amanecer.
Alimentación
Caza sobre todo ungulados silvestres (corzos, jabalíes y ciervos), y también consume ganado, pequeños animales y carroña. Al eliminar animales enfermos o débiles, ayuda a mantener sanas las poblaciones de sus presas.
Reproducción
En cada manada suele criar solo la pareja dominante. El celo tiene lugar a finales del invierno y, tras unos dos meses de gestación, entre mayo y junio nacen de cuatro a seis cachorros en una lobera escondida. Toda la manada colabora en su cuidado.
Curiosidades
- Su nombre de subespecie, signatus («marcado»), se debe a las marcas negras de la parte delantera de las patas y a la línea oscura de la cola.
- El aullido sirve para reunir a la manada y para marcar el territorio frente a otras manadas: puede oírse a kilómetros.
- Félix Rodríguez de la Fuente contribuyó en los años 70 a cambiar la imagen del lobo en España, de «alimaña» a especie valiosa.
¿Dónde verla en Almería?
No. El lobo vivió en el pasado en las sierras de Andalucía oriental, pero desapareció de la provincia hace décadas, y hoy no hay manadas en toda Andalucía. Las poblaciones más cercanas están a cientos de kilómetros, en el centro y el norte peninsular.
Observaciones recientes en Almería
Fotos reales subidas a iNaturalist desde la provincia (o, si no hay, desde el resto de España). Se actualizan solas.
Fuentes y créditos
- UICN, Lista Roja de Especies Amenazadas: Canis lupus.
- MITECO, Censo nacional de lobo ibérico 2021-2023.
- Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles (MNCN-CSIC).
- Imagen: Foto: Arturo de Frias Marques · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons.