La tortuga terrestre del sureste ibérico. Entre Almería y Murcia vive su principal población natural en la península, y es una de las especies más emblemáticas, y más amenazadas, del paisaje semiárido.
Distribución
Su área principal está en el norte de África. En Europa occidental, su núcleo natural más importante se sitúa en el sureste ibérico, entre el levante de Almería y el sur de Murcia. Hay además poblaciones en Doñana y Baleares, cuyo origen se discute.
Estado de conservación
Está catalogada como Vulnerable tanto por la UICN como en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.
Nunca te la lleves a casa
La recogida de tortugas para tenerlas como mascota fue durante décadas una de sus mayores amenazas, y hoy es un delito. Si encuentras una, déjala donde está. Si está herida o en una carretera, apártala en la dirección en la que iba y avisa a los agentes de medio ambiente.
Otras amenazas son la transformación del monte en regadíos e invernaderos, los incendios y los atropellos.
Hábitat y comportamiento
Vive en lomas con matorral semiárido, espartales, cultivos de secano abandonados y ramblas. Es más activa en primavera y otoño; en los meses más calurosos reduce su actividad (estiva) y en invierno hiberna enterrada.
Alimentación
Es principalmente herbívora: hierbas, hojas tiernas, flores y frutos. Ocasionalmente ingiere caracoles o restos animales, que le aportan calcio para el caparazón.
Reproducción
Los apareamientos se concentran en primavera. Entre mayo y junio la hembra excava un hoyo y deposita unos pocos huevos, y puede hacer más de una puesta al año. Tras unos tres meses nacen crías de pocos centímetros. Como en otras tortugas, la temperatura de incubación determina el sexo de las crías.
Curiosidades
- Se llama graeca («griega») por un error histórico: el dibujo del caparazón recordaba a los mosaicos griegos.
- Tiene unos pequeños espolones córneos en los muslos, de ahí su nombre en inglés: spur-thighed tortoise.
- Con temperaturas de incubación altas nacen más hembras, por lo que el calentamiento global puede desequilibrar sus poblaciones.
¿Dónde verla en Almería?
Las mejores poblaciones almerienses están en el levante de la provincia: sierras de Cabrera y de la Almenara y su entorno, en el límite con Murcia. También se observa en el área de Níjar y Cabo de Gata. Recuerda: obsérvala a distancia y sin tocarla.
Observaciones recientes en Almería
Fotos reales subidas a iNaturalist desde la provincia (o, si no hay, desde el resto de España). Se actualizan solas.
Fuentes y créditos
- UICN, Lista Roja de Especies Amenazadas: Testudo graeca.
- MITECO, Catálogo Español de Especies Amenazadas.
- Pleguezuelos, J. M., Márquez, R. y Lizana, M. (eds.) (2002). Atlas y Libro Rojo de los Anfibios y Reptiles de España.
- Imagen: Foto: Zeynel Cebeci · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons.