En pocos kilómetros, el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar reúne salinas llenas de aves, estepas semiáridas, acantilados volcánicos y uno de los fondos marinos mejor conservados del Mediterráneo español. Esta guía te cuenta qué animales puedes ver en cada ambiente, dónde y cuándo.
Las salinas: flamencos y aves acuáticas
Las salinas de Cabo de Gata, junto a la carretera que va a la playa de las Salinas y La Almadraba de Monteleva, son el humedal más importante del parque. Aquí el protagonista es el flamenco común, que filtra los pequeños crustáceos de las aguas hipersalinas, acompañado de avocetas, cigüeñuelas, garcetas y chorlitejos.
Junto a la carretera hay observatorios de aves con aparcamiento cerca, desde los que se ve bien sin molestar.
Antes de ir, comprueba el estado de las salinas
En los últimos años las salinas se han quedado secas en varias ocasiones por problemas en la entrada de agua de mar. Cuando ocurre, los flamencos se marchan a otros humedales. Si tu visita depende de verlos, consulta antes noticias recientes o el centro de visitantes del parque.
Estepas y matorral: la vida del semiárido
Los espartales, azufaifares y matorrales que cubren buena parte del parque parecen vacíos, pero no lo están. Al amanecer es fácil oír alcaravanes y cogujadas, y ver la collalba negra en las piedras. En las zonas más áridas vive el camachuelo trompetero, un pájaro del desierto muy escaso en Europa.
Entre los reptiles destacan el lagarto ocelado, que toma el sol en piedras y muros, y el camaleón común, muy observado en retamas y arbustos del litoral de Níjar. Al anochecer sale el erizo moruno, y en el entorno de Níjar también se observa la tortuga mora, que nunca se debe coger.
Acantilados volcánicos: rapaces y aves de roca
Los cortados que caen al mar son territorio de rapaces como el águila perdicera, el halcón peregrino y el búho real, y de pájaros de roca como el roquero solitario, de plumaje azul pizarra. Sobre el mar es habitual la gaviota de Audouin, una gaviota escasa a escala mundial que tiene en el Mediterráneo occidental su principal área de cría.
Bajo el mar: la reserva marina
La reserva marina de Cabo de Gata-Níjar protege praderas de posidonia y fondos rocosos volcánicos llenos de vida: meros, sargos, salpas, castañuelas, pulpos, estrellas y nudibranquios. Con un simple equipo de snorkel, en calas tranquilas, se ve muchísimo.
Más lejos de la costa pasan delfines y, en verano, la tortuga boba. Si ves una nacra viva (una gran concha en forma de abanico clavada en la arena), estás ante una especie en peligro crítico tras la mortandad que sufrió desde 2016: no la toques y comunica el avistamiento a los agentes del parque.
Cuándo ir
- Primavera (marzo–mayo): la mejor época en general. Aves en celo, reptiles activos y, si ha llovido, el campo en flor.
- Otoño e invierno: las salinas reciben más aves acuáticas y flamencos. Temperaturas muy agradables.
- Verano: la época del snorkel. En tierra, sal a primera hora o al atardecer: a mediodía casi no hay actividad animal.
Consejos prácticos
- Lleva prismáticos: en las salinas y en los acantilados marcan la diferencia.
- No salgas de caminos y senderos: el suelo semiárido y su vegetación tardan años en recuperarse.
- En las playas, respeta las zonas valladas: protegen nidos de chorlitejo patinegro, que pone los huevos directamente en la arena.
- Si haces snorkel, usa boya de señalización y no toques ni recojas organismos. Si vas en barco, fondea siempre sobre arena, nunca sobre la posidonia.
- Agua, gorra y protección solar todo el año: hay muy poca sombra.
- Sube tus fotos a iNaturalist: ayudarás a conocer mejor la fauna del parque y pueden aparecer en esta web.
Observaciones recientes
Fotos reales que la comunidad ha subido a iNaturalist en esta zona. Se actualizan solas.
Fuentes
- Junta de Andalucía, Parque Natural Cabo de Gata-Níjar (Ventana del Visitante).
- Ficha Ramsar de las Salinas de Cabo de Gata (ES448).
- Observaciones de fauna de la comunidad en iNaturalist.
- Imagen de portada: Foto: Martyn Thompson (Cabo de Gata Photography) · CC BY-SA 2.5 · Wikimedia Commons.
